Die Heidekraut-Sandbiene (Andrena fuscipes) ist vor allem an Waldrändern und auf Lichtungen zu finden, auf denen ihre Futterpflanze, die Besenheide (Calluna vulgaris), wächst. Diese Spezialisierung und die damit verbundene späte Flugzeit erleichtern die Bestimmung der Art, denn erst wenn im Juli und August das Heidekraut blüht, ist die seltene Sandbiene in größeren Beständen von Besenheide zu finden. Zu erkennen ist sie an dem orangebraunen Pelz auf ihrem Rumpf, dem sehr dunklen Hinterleib mit breiten gelb-gräulichen Binden und den schwärzlichen Beinen.
Ihre Nistgänge und Brutkammern gräbt die Heidekraut-Sandbiene an spärlich bewachsenen Stellen im sandigen Boden zwischen den Heidekrautbüschen. Die männlichen Sandbienen, die sogenannten Drohnen, patrouillieren am Heidekraut und an Gebüsch und kleinen Bäumen auf immer wiederkehrenden Strecken.
Wo die Heidekraut-Sandbiene lebt, ist auch ihre Kuckucksbiene, die Rotbeinige Wespenbiene (Nomada rufipes), nicht weit. Diese Wespenbienen-Art legt ihre Eier in die fertigen aber noch unverschlossenen Brutzellen der Heidekraut-Sandbiene, während diese gerade auf Pollensuche ist. Die zurückgekehrte Heidekraut-Sandbiene legt ebenfalls jeweils ein Ei in jede Brutkammer und versorgt dieses mit Pollen als Nahrung, bevor sie die Kammer verschließt. In der weiteren Entwicklung werden die Eier oder Larven der Heidekraut-Sandbiene dann zu zusätzlichen Futtervorräten für die Larven der Wespenbiene, die im nächsten Frühjahr als ausgewachsenes Insekt aus den Brutzellen schlüpft.
Die Heidekraut-Sandbiene ist in besonderem Maße auf die Pflege der Heideflächen zum Erhalt ihrer Futterpflanzen und Brutgebiete angewiesen. Diese wachsen ansonsten zunehmend mit Büschen und jungen Bäumen zu und gehen als Lebensräume für die Sandbiene verloren. Zwar kommt sie in ganz Deutschland vor, steht aber aufgrund ihrer spezialisierten Lebensweise als stark gefährdete Art auf der Roten Liste für gefährdete Wildbienen und Wespen in Nordrhein-Westfalen.
Zu finden ist die Heidekraut-Sandbiene auf der Bergischen Heideterrasse beispielsweise in der Dellbrücker Heide und der Ohligser Heide.
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